雖有巫師等給人無限想像空間的新興勢力，但誰都知道：本季東區，仍將是魔術、塞爾蒂克、騎士三強爭霸的局面。

魔術主場開幕戰，上場時間最長的哈沃德（Dwight Howard），也僅打了28分38秒；雖末節被七六人單節追回17分，但終場仍以120：106暢勝。塞爾蒂克則先於客場以95：89力克騎士，再於主場以92：59痛宰山貓。相對於這兩大假想敵的強勢，背靠背連敗給塞爾蒂克與暴龍的騎士，甫開季，氣勢便弱了一截。

想當然耳，有關歐尼爾（Shaquille O’Neal）負面效應的討論，甚囂塵上。但事實上，這卻是廉價且沒有意義的命題。當由湖人轉隊熱火時，因老、傷疑慮而唱衰歐尼爾的說法，年年都有。隨著歐尼爾必然愈來愈老，這設想也必然愈來愈準──正如歐尼爾向來回應這質疑的態度：「沒錯！然後呢，福爾摩斯？」

客觀來說，歐尼爾能起的作用，不應與過去的豐功偉績比較；而騎士球團也早就明言，並不會因為歐尼爾而改變戰術或戰略。所以合理思考點在於：在以詹姆斯（LeBron James）為軸心的體系中，若比起原該站在那位置上的華勒斯（Ben Wallace）或伊高斯卡斯（Zydrunas Ilgauskas），歐尼爾角色扮演是否更為稱職，或起碼並不遜色？

姑且不論季後歐尼爾在季後騎士清理薪資結構上的意義，光從這角度看，歐尼爾目前出賽2場，場均上場27分鐘、11分、8.5籃板的數據，雖看似不起眼，但若要當輔佐小皇帝的一個點，其實也不比大多數NBA中鋒差。

當前騎士問題出在哪裡？防守上，上季東區冠軍戰外線高度與輪轉防守速度不足的缺點，似乎並不因帕克（Anthony Parker）與穆恩（Jamario Moon）加盟而有所改善。但重點是：從熱身賽與這兩場例行賽來看，騎士決定忍受長期而言，進攻成功率必定較低的對手外線所帶來的傷害，微縮了防守圈，以因應對手針對歐尼爾進行的擋拆。目前仍不理想，主因在於伊高斯卡斯，與剛以6年4千8百萬美元與騎士續約的佛瑞喬（Anderson Varejao），在歐尼爾撲出禁區後，補位速度往往過慢。

而幾乎沒有一位主將狀況好，則造成攻擊效率不彰。舉例來說：歐尼爾尚殘存幾分禁區威嚇力，但當騎士祭出雙塔戰術時，本季打完即將退休的伊高斯卡斯，外線空檔的把握度並不高。更重要的是：教頭布朗Mike Brown，從熱身賽一路走來，似乎打定主意，要用起碼大半場的時間，練出「一人球隊」之外的團體陣形。

無奈，在比賽交給詹姆斯之前，擔負這戰略要角的威廉斯（Mo Williams），無論組織攻勢或自己的攻擊效率，表現都不如預期。騎士的擋拆輪轉，也因此變得極不協調；常見威廉斯自己在持球被逼死的情況下倉促出手的畫面。

這種困境，或許與衛斯特（Delonte West）缺陣脫不了關係。衛斯特上季繳出場均11.7分、3.5助攻、1.5抄截，且三分球命中率達到4成的亮麗成績單。但這位悍將不但家暴、攜械飆車被捕等場外狀況頻傳，更飽受憂鬱症折磨。或許該等衛斯特正常出賽，甚至前塞爾蒂克大前鋒鮑伊（Leon Powe）傷癒歸隊，才能評估騎士合理戰力。

在等待陣容健全之前，騎士可以選擇回歸讓詹姆斯主打全場的舊貫，也可以堅決維持威廉斯主控攻勢的比例。雖然教練團應盡速調整球員狀態，但光從季初表現來論斷騎士，實操之過急。

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【2009/10/30 聯合新聞網】