剝皮寮。剝皮，寮。

第一次聽到這名稱，還以為是位於亞洲某個不為人知的聚落，某個不為人知的少數族群，在「寮」裡進行不為人知的舉動。

結果都不是，原來它在台灣，台北，萬華。

以往出了龍山寺捷運站，還沒走上廣州街，映入眼簾的熙來攘往，不是年輕人趕潮、多是上了年紀的公公婆婆來來回回；遍地一個個方寸小攤，小布上放置古董器皿，龍山寺香火鼎盛，老婦帶著斗笠，繞頸捧著一籃祭祀用結花，向香客兜售；佛具街、青草巷、販賣南北雜貨的三水街……這是個老城區，開店的商行、聚集的人群，都透著一股老味兒。

這裡不是西門町，不是東區，好像除了龍山寺附近傳承多代的小吃店、中藥鋪、糕餅店等能一飽口腹之欲外，似乎找不出任何能吸引年輕族群的新潮元素。

2009年8月，老城區萬華，出現了一個「新」的古街區，萬華區老印象的面貌，似乎也起了波瀾——一個施工圍籬塵封多年的老街廓「剝皮寮」，換上新裝，與市民相見歡。

剝皮寮是台北市現今難得同時保有清代民房，與日據時代街屋立面的老街。自民國77年起一連徵收補償作業，歷經政府與民間無數次的磨合、老街保存異議、繁雜修復工作，至今21年歲月，終於全盤得見天日。剝皮寮老街是屬於庶民生活的聚落，與以往著重巨大宏偉、精緻美觀的獨棟古蹟有別，它是生長於民間、茁壯於草莽的獨特聚落。

「新」的古街區，老街廓剛出世，正新鮮；老街廓的下一個面貌，將由誰帶入活水？

我們都期待。

【完整內容請見《 明報周刊》2009年第70期】