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【聯合報／許秦蓉／資深護理師】
癌末面臨死亡，病患總顯得虛弱無力、食欲差、營養不良、蛋白質缺乏及血液循環差造成全身水腫。
但中國人總認為「能吃就是褔」，在親人眼裡，不捨及自責的情緒總是折磨自己，再怎麼努力進補，卻還是徒勞無功。病患情況每況愈下，繼續消瘦及水腫，卻還得「不負眾望」地努力吞灌著營養補品，但消化差引起的腹脹不適總讓他進食量每況愈下，置入鼻胃管後，也因為消化未完全無法灌食，進而依賴起靜脈滴注，也就是俗稱的營養針，除了高蛋白外，其餘補充的大部分就只是葡萄糖及水分罷了，這些看似補充體力的養份，卻是癌末患者的負擔。
家屬需了解：吃的多，不一定會活的久，灌得進，不一定出得來；臨床常有患者家屬要求醫師，幫瀕死癌末病患打點滴補充營養及水份，希望病患可以在有進食的狀態下離開人世，卻往往造成病患不必要的痛苦，點滴補充養分無法吸收、多餘水分，卻造成病患呼吸道分泌物增加、無法排尿及增加其肋膜積水、腹水量，也因此不易找到血管扎針。注射點滴是會改善患者意識狀況，卻反使病患知覺更多痛苦，並增加未來屍體處理的困難性，常發現病患在死亡後，從毛孔漸漸滲出這些生前打進的不必要水份。
其實在這過程中，我們可以試著放寬自己的心，相信一切都是隨著自然變化，只要給予陪伴及幫助病患身體、心理及靈性，盡可能達到舒適；可以常常握著他的手，主動告訴他日期、時間、有誰在他旁邊，持續讓他熟悉或喜愛的人事物圍繞在身邊，使他有安全感。當他坐立難安及煩躁時，須隨時注意安全，亦可提供輕音樂、柔和的燈光，幫助患者較平靜些，準備成最適合入睡的狀態即可，剩下的就安心、放心、寬心交給專業的醫護人員。
「陪伴」是大自然裡最珍貴的禮物，不論出生的喜悅抑或離去的傷悲，都需要陪伴，只要讓病患知道我們已經準備好陪伴著他，那就是最佳狀態。
【2009/11/20 聯合報】
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