【聯合報╱記者施靜茹／專題報導】
人類平均壽命延長，但長壽帶來的失智症，也成了老化社會的健康大敵。
從多年前開始，怎麼吃或補充哪些營養品能預防失智？就成了醫界或營養學系爭相投入的研究。
台北市立聯合醫院仁愛院區內科部暨神經內科主任甄瑞興說，最早有研究認為，維生素Ｅ能預防失智症，甚至還有美國教授身體力行，一天吃2000國際單位（IU）的維生素Ｅ；有的營養品維生素Ｅ劑量只含400國際單位，有人就吞兩顆增加攝取。
但隨著研究精進，後來發現，攝取太多維生素Ｅ會增加心血管問題，且其抗氧化效果未充分證實。
之後，葉酸、綠茶、咖啡、薑黃素和卵磷脂等，都陸續被提到多少有助預防失智症，但也被後續的研究「踢爆」，認為效果不彰。
甄瑞興說，目前有實證的是，從流行病學統計發現，居住在地中海沿海的居民，失智症盛行率較其他地區低，因此專家推測，地中海式飲食可能是延緩失智症發生的原因之一。甄瑞興說，地中海飲食不僅有助延緩失智症，也能避免心血管疾病。
多活動、運動，和社會互動，也是延緩失智症的方法。
甄瑞興說，走路、做家事或活動肢體，都需要用到腦力，能讓腦子不會停頓。法國有研究發現，有做志工的老人家，腦部海馬迴，比不做志工老人家來得活躍，就是很好的證明。
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