【聯合報／記者施靜茹／專題報導】
從小到大，刷牙是每天必做的功課，但牙痛不舒服就醫時，醫師一句：「你清潔牙齒功夫不夠，才會有蛀牙（或牙周病）！」這才驚覺：「為什麼刷牙都沒刷乾淨？」
牙醫師公會全聯會前理事長蘇鴻輝說，刷牙不當或不夠，都可能導致蛀牙或牙周病，40歲以上國人九成有牙周病，有牙周病的人，約六到七成屬較輕微的牙齦炎，三到四成進展成為牙周病。
牙周病由牙菌斑引起，牙菌斑是附著在牙齒表面的細菌。輕微時，未侵犯到齒槽骨，就使牙齦紅腫、刷牙流血。蘇鴻輝說，有人以為這只是火氣大，其實已出現牙齦炎症狀。
當侵犯到齒槽骨約1到3mm時，已是初到中期牙周病；若三分之二的齒槽骨都被侵犯，牙齒就開始鬆動，咬東西痠軟無力，對冷熱敏感，牙齦和牙齒剝離而產生囊袋，食物殘渣掉入，滋生細菌而產生口臭，患者往往此時才感受到牙齒出狀況的痛苦。
想要延後出現牙周病，牙醫師建議是，仔細刷好牙，要把牙齒想成一個立體面，表面和牙縫都得乾淨，否則會讓牙菌斑坐大。
除了用一般牙刷，有人會藉著沖牙機清潔牙齒。但蘇鴻輝說，研究指出，沖牙機可以去除牙齒表面髒汙，但要去除大部分的牙菌斑，平時還是得靠牙刷、牙線及牙間刷。
年輕牙縫不大時，可用牙線清潔牙縫；但隨著年紀增長，多少都會有牙齦萎縮或牙縫變大，就得靠牙間刷。許多人刷牙，兩三分鐘就了事，蘇鴻輝說，刷牙要5到10分鐘才夠，尤其牙縫裡藏的食物殘渣，更要仔細剔除。
不過，即使努力刷牙，蘇鴻輝還是建議，半年就應到牙科洗牙，用牙科專用洗牙機刮除牙菌斑，才可能清除牙菌斑。
蘇鴻輝表示，輕微到中度的牙周病，牙醫師會用刮刀清除深部牙結石，不過仍有清除死角；部分牙科院所引進水雷射儀器清除牙結石，清得較乾爭，但費用相對也高。
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