【聯合報╱記者張嘉芳／專題報導】
20多歲的劉姓計程車司機，載客等待紅綠燈的短暫時間，常不自主閉上眼睛，開始嗜睡；即使前一晚飽睡，隔天仍趕不走瞌睡蟲。就醫檢查發現，是下肢運動症候群導致睡眠障礙。
睡眠障礙並非是簡單的睡不好問題，白天精神不濟、注意力不集中，還可能引發交通意外。台北榮總胸腔部臨床呼吸生理科主任蕭光明表示，睡眠障礙原因複雜，包括睡眠呼吸中止症、打呼、肥胖、自主神經紊亂、代謝症候群、冠狀動脈心臟病、中風、高血壓等。
以中廣身材的肥胖者而言，脂肪組織散布全身，脖子就像圍條頸圈，恐影響呼吸及睡眠。此外，肥胖者的呼吸道旁軟組織也易遭脂肪「侵入」，頭顱骨頭固定，空間有限，脂肪擠壓呼吸道，造成氣道阻塞，晚上無法進入深睡期，易致反覆驚醒，白天才一直打瞌睡。
睡眠障礙及睡眠呼吸中止症患者主要有三項特點：打呼鼾聲大，白天常打瞌睡，體型肥胖及身體質量指數BMI（體重／身高公尺平方）超過24.5。
不過，打呼到睡眠呼吸完全停止，其中有程度差異，包括打呼未影響呼吸氣流；打呼導致呼吸氣流受限，身體啟動自我防禦機制，腦波警覺清醒、影響睡眠；淺呼吸出現組織器官缺氧情形及完全呼吸停止等狀況。
睡眠障礙問題排除疾病因素，情況嚴重者才需積極治療。蕭光明說，AHI值及白天是否出現嗜睡等症狀，是判斷治療的重要依據。
一般而言，正常人每小時AHI低於5次以下，AHI每小時低於30次的輕度或中度睡眠障礙，若未影響白天精神狀況，沒有一直打瞌睡，也沒覺得不舒服，不一定需要積極治療。
若每小時呼吸停止次數超過30次，排除睡眠剝奪、睡眠時數不夠、睡眠周期紊亂等干擾因素後，如果白天還是一直打瞌睡，就需考慮治療。
陽明大學精神科教授蘇東平說，睡覺時，我們從淺眠，進入深睡期，最後到做夢階段，每個循環約一個多小時，通常整晚有5至6個循環。
他表示，睡眠應質量並重，周遭環境、覺醒系統興奮與否、生活節律、睡前吃太多等，都可能入睡困難，如果一周超過3次，連續一個月情況未改善，恐演變為慢性睡眠問題，建議就醫。
●小辭典
AHI（Apnea Hypopnea Index）：睡眠時呼吸中斷次數，正常人每小時5次以下，若呼吸停止次數達30至40次，即重度或極重度睡眠呼吸障礙，需就醫找出問題。
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