【台灣新生報／記者蘇湘雲／專題報導】
最近幾年，市面上流行各式益生菌產品，廠商也大肆宣傳益生菌的好處，不過益生菌真的對健康有益處嗎？
林口長庚醫院兒童過敏氣喘風濕科主治醫師姚宗杰發表在歐洲「小兒科醫學會醫學期刊」（Pediatric Allergy and Immunology）的一篇研究報告指出，一般人對益生菌常有以下五大迷思──
第一，過度濫用「益生菌」一詞。
第二，忽略益生菌菌種特異性、疾病特異性和宿主特異性，各種益生菌對不同疾病、不同宿主物種的效果可能也會不一樣。
第三，過度重視少數幾篇報告，這些報告專門強調益生菌好處，而有些研究報告指出益生菌負面效果，不過卻往往被人所忽略。
第四，忽視疾病正規療法的重要性。
第五，益生菌可能為健康帶來某些潛在威脅，但大部分人卻沒有正視這問題。
姚宗杰醫師解釋，世界衛生組織定義「益生菌」：「當進食足夠份量時，對人體健康有益處的活微生物」才能稱為「益生菌」，並訂立多項嚴格標準。但「益生菌」這個名詞卻常遭到濫用。此外，目前醫界公認益生菌可以減緩病毒性腸胃炎腹瀉症狀，且似乎也能預防抗生素引起的腹瀉。除了這兩種情況外，其他療效都還有很多爭議，未見定論。
有些人認為益生菌可以幫小孩對抗過敏，姚宗杰醫師說明，很多人把各種過敏性疾病、症狀通通混為一談，若有一篇報告指出益生菌有助改善異位性皮膚炎症狀，可能有人就會將這樣的結果無限上綱，進而延伸認為益生菌也能抗過敏、抗氣喘、抗過敏性鼻炎，事實上這些都是不同的疾病，不能相提並論。
姚宗杰醫師進一步解釋，芬蘭學者曾經做過一項研究，主要針對有過敏家族史的孕婦，研究人員讓孕婦在產前二到四周攝取LGG乳酸菌，小孩出生後，如果母親有餵母乳，就讓母親繼續服用LGG乳酸菌，若小孩是吃配方奶，就讓小孩自行攝取，持續六個月。二○○一年時研究結果顯示，小孩適量攝取LGG乳酸菌可降低二歲前罹患異位性皮膚炎的機率，罹病風險減少五○％左右。因此許多人因這份報告而提倡益生菌功能。
不過，姚宗杰醫師提醒，這份芬蘭研究在二○○七年時再度公佈一份追蹤報告，分析攝取LGG乳酸菌的孩子到七歲時的健康狀況，研究中指出，這些孩子罹患異位性皮膚炎的比率的確減少約三分之一，不過罹患氣喘的機率卻上升三倍之多，得過敏性鼻炎的機率也增加了二倍。但許多人都忽略這份二○○七年研究。醫師也指出，許多有關益生菌的研究還只侷限在動物研究，像老鼠等，卻還沒有正式的人類臨床研究，有些益生菌對老鼠健康有益處，卻不見得表示人類也能得到相同的好處。
姚宗杰醫師強調，益生菌千萬不能取代正規療法，像氣喘、異位性皮膚炎、過敏性鼻炎等患者還是需要接受正規藥物治療，所有研究也都沒有偏廢正規治療，只把「益生菌」當成輔助角色。
因此，出現過敏性疾病時，該吃藥時還是要吃藥，異位性皮膚炎患者該擦乳液時就要擦乳液，民眾一定要有正確認知，若貿然終止正規治療，反而容易造成更大傷害。
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