對於著名的元祖級日本機械人動畫作品《無敵鐵金剛》，女漫畫家刀根夕子小姐有一段和常人不大一樣的評語：

「我好討厭《無敵鐵金剛》！因為我不是觀眾，而是負責畫它的動畫師！」

沒錯，《無敵鐵金剛》是東映動畫1972年的作品，而刀根小姐當年正是東映動畫旗下一名動畫師（Animator）。而她的上司就是當時的一位作畫監督-羽根章悅先生，這位作畫監督才華洋溢，許多機械獸的造形都是來自於他的構想，但他還有一個很重要的堅持，那就是「嚴禁動畫師用尺或圓規來描線」！羽根章悅先生的說法是「那樣做會讓畫面上的線條僵硬！我堅持動畫師一定要徒手作畫！」當然，對當時在他手底下工作的刀根小姐來說，只會覺得上司好兇好可怕而已；刀根小姐回憶當年還曾經在心中嘀咕：「反正無敵鐵金剛是機器做的嘛，機器人本來就是死的東西，線條僵硬也是應該的嘛...」

時光飛逝，刀根小姐早已從東映動畫離職而成為漫畫家，而機械人動畫卻成了日本動畫的主流作品，年復一年，不停的推出新作。（註1）然而當「3D電腦動畫」這個工具出現在動畫業界時，刀根小姐當年的抱怨，卻成了一個有趣的課題。

既然機械人是硬梆梆的死物而非血肉有情之品，那用3D電腦動畫來作畫會不會比較好？

的確，與生物、人類等等「活」的東西比起來，機械人好像比較合適用3D電腦動畫來取代傳統2D作畫。機械人的材質本來就是無機的東西，又用不著擔心「看起來很假，不像真的」，反正都已經出了那麼多可動的模型玩具，就想成是用會動的模型玩具來拍動畫電影，不就得了？

從以上觀點來說，「機械人動畫」應該是一個3D電腦動畫可以大顯身手的領域，因為它在「擬真」這個難關上遠比其他題材的門檻來得低。日本動畫業界在3D電腦動畫的引入雖然較晚（因為傳統2D作畫的習性所致），但終於在90年代起漸漸的將3D電腦動畫技術引入作品中。（註2）

然而老實說，十幾年下來，「完全3D」的機械人動畫作品雖然不少，評價很高的卻不多見，更可悲的是其中的佼佼者多半是美國作品而非日本動畫。光以2007年的現在來說，上半年的機械人動畫中如《機神大戰Gigantic Fomula》等作，都是用3D電腦動畫來處理巨大機械人的戰鬥場面，可是結果卻是令人不甚滿意，畫面的戰鬥魄力不足，讓本作未能轟動；同樣的如《REIDEEN》等作品，雖然其全3D電腦動畫的機械人戰鬥場面也是差強人意，不過在制作群巧妙的「藏拙」技法之下，整體評價要比前者好得多了。

相對的，幾乎是同一時期所推出的機械人動畫《鋼鐵神Zeeg》，雖然畫面中的戰鬥機、機車等機械物品都是使用3D電腦動畫，可是最重要的「機械人格鬥戰」畫面，卻是用傳統的2D手工動畫！與前兩部同時期的作品相比，本作的故事雖然老套之極，但魄力十足的戰鬥畫面卻令人鼓掌叫好！無獨有偶，動畫業界的御宅族集團GAINAX也在上半年推出了機械人動畫《天元突破》，與前面三者完全不同，不但不強調3D電腦動畫技術，其熱血無比的機械人戰鬥場面，甚至可說是刻意使用『只有傳統2D手工作畫』才做的到的扭曲線條，來強調畫面的魄力感！在看到《天元突破》那豪快的戰鬥場面時，幾乎給人有種錯覺：「果然！3D電腦動畫還是沒有辦法取代傳統2D動畫師的功力！機械人動畫果然就是要這樣才好看啊！」

可是，才一個暑假，這情形就全然改觀了。一部《變形金剛》襲捲了全世界。全3D動畫製成的巨大機械人戰鬥場面，深身震憾了戲院中的全體觀眾，也狠狠地甩了日本機械人動畫一耳光：「用全3D電腦動畫做出魄力萬鈞的巨大機械人戰鬥場面，是絕無問題的！」日本動畫界之所以做不到，並非3D電腦動畫技術不適合用在這上面，而是不為也，非不能也。（註3）

誠然，日本動畫業界的3D電腦動畫技術、資金都比不上好萊塢，市場當然更是不能相比，不可能砸下那麼多的資金去做出像《變形金剛》那樣的特效。可是總是「依靠動畫師的熱情，用傳統2D作畫來畫出魄力滿點的戰鬥畫面」這種情形又能夠維持多久？（註4）

《變形金剛》對日本動畫業界「機械人動畫」的震憾與影響，可能要到2008年才會開始顯現。（註5）雖然目前還無法預知將會有什麼樣的改變，但我們或許可以回頭看看刀根夕子小姐當年和羽根章悅先生的爭執，從中找出一些答案。

機械人是死物，動畫的畫片也一樣，只是一堆顏料，都是死物。

而所謂的動畫（Animation），從字義上來說，就是要為這些死物注入生命！讓它們「活」起來！而無論是2D傳統手工作畫或是3D電腦動畫，都只是工具而已。

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註1.在電影《變形金剛》裡，主角第一眼看到變形金剛時說了一句台詞：「這八成是日本人做的。」由此可看出日本的機械人動畫在全世界是有公認的代表性。

註2.關於日本機械人動畫引入3D電腦動畫的歷程，讀者不妨參考難攻博士的網頁「難攻博士的搧胡椒秘密基地（http://blog.pixnet.net/DRNG/post/9466201）」，相信會對日本機械人動畫有更多的認識。

註3.說來當年【變形金剛】系列，還是因為日本動畫《超時空要塞》等作在美國以《Robotech》之明大為賣座，所以才產生了這部日美合作的作品。而且日本動畫的巨大機械人多半以「由人類來操縱」為主流（如無敵鐵金剛），【變形金剛】系列反而是亞流。如今卻從好萊塢一路殺回日本，可謂大水沖倒龍王廟...

註4.2007年年底日本動畫業界的動畫師組成自救團體，抗議長期以來動畫師的薪資過低，壓搾勞力。動畫業界的問題是冰凍三尺，非一日之寒。

註5.相對於上半年眾多機械人動畫，2007年下半年的機械人動畫只有《鋼彈OO》比較有名，然而其製作也是自上半年就開始了，因此一時還看不出有收到影響。